친생부인의 소와 친생자관계존부확인의 소는 모두 법률상 부모·자녀 관계를 다투는 절차지만, 적용 범위와 제소기간이 다르다. 친생자관계가 존재하지 않는다는 판결이 확정되면 양육비 의무의 근거도 달라지지만, 이미 지급한 양육비의 반환은 별도로 판단된다. 절차를 잘못 선택하면 소가 각하되거나 기간 제한에 걸릴 수 있으므로, 먼저 어떤 소송이 맞는지 구분해야 한다.
친생부인의 소의 요건과 제소기간
친생부인의 소는 혼인 중 출생한 자녀에게 적용되는 친생추정을 다투는 절차다. 민법 제844조는 혼인 중 아내가 임신한 자녀를 남편의 자녀로 추정한다. 이 추정은 단순한 사실 추정이 아니라 법률상 강한 추정이므로, 원칙적으로 친생부인의 소를 통해서만 번복할 수 있다.
민법 제847조는 부 또는 처가 다른 일방 또는 자를 상대로 친생부인의 사유가 있음을 안 날부터 2년 내에 소를 제기하도록 정한다. 따라서 DNA 검사 결과를 확인한 시점, 출생 경위에 관한 객관적 사실을 알게 된 시점이 제소기간 판단에서 중요해질 수 있다.
제소기간을 놓치면 친생추정을 다투기 어렵다. 친생부인의 소가 필요한 사안인데도 친생자관계존부확인의 소로 진행하면 부적법하다고 판단될 수 있다. 그래서 첫 단계는 DNA 검사 결과가 아니라, 해당 자녀가 친생추정의 적용을 받는지 확인하는 것이다.
친생자관계존부확인의 소의 요건과 사망 예외
친생자관계존부확인의 소는 친생부인의 소로 다투는 경우가 아닌 다른 사유로 부모·자녀 관계의 존재 또는 부존재를 확인하는 절차다. 혼인 외 출생자에 대한 인지가 사실과 다르거나, 친생추정이 미치지 않는 경우, 가족관계등록부상 부모·자녀 관계가 실제 혈연관계와 다르게 기재된 경우 등이 문제 될 수 있다.
민법 제865조 제2항은 당사자 일방이 사망한 경우 그 사망을 안 날부터 2년 내에 검사를 상대로 소를 제기할 수 있다고 정한다. 따라서 살아 있는 당사자 사이의 확인소송과 당사자 사망 후의 확인소송은 기간 판단이 달라진다.
어떤 소를 선택해야 하는지 먼저 판단해야 하는 이유
친생추정이 적용되는 경우에는 친생부인의 소가 원칙이고, 친생추정이 미치지 않는 경우에는 친생자관계존부확인의 소가 문제 된다. 제소기간, 상대방, 입증해야 할 사항, 판결의 효과가 달라진다.
DNA 검사 결과는 중요한 증거지만, 그 결과만으로 법률상 부모·자녀 관계가 자동으로 소멸하지 않는다. 가족관계등록부의 기재와 법률상 친자관계는 법원의 확정판결을 통해 정리되어야 한다. 따라서 검사 결과를 받은 뒤 바로 양육비를 중단하거나 가족관계등록부 정정을 시도하면 절차가 어긋날 수 있다.
확인 판결 확정 후 양육비 의무의 변동
친생자관계 부존재 확인 판결이나 친생부인 판결이 확정되면 법률상 부모·자녀 관계는 그 판결의 내용에 따라 정리된다. 법률상 부모·자녀 관계가 부정되면 장래 양육비 지급 의무의 근거도 사라진다. 그러나 판결이 확정되기 전까지는 가족관계등록부상 관계와 기존 결정이 유지된다.
따라서 DNA 검사 결과가 나왔다는 이유만으로 양육비 지급을 일방적으로 중단하면 미지급 양육비 문제가 생긴다. 양육비 중단은 친자관계 판결 확정, 기존 양육비 결정의 변경 또는 집행관계 정리와 함께 보아야 한다.
기지급 양육비의 부당이득 반환 요건과 한계
이미 지급한 양육비를 돌려받을 수 있는지는 별도 문제다. 법률상 친자관계가 소급적으로 부정되었다고 해서 이미 지급한 금액 전부가 자동으로 반환되는 것은 아니다. 반환 청구는 민법 제741조의 부당이득 반환 법리에 따라 판단된다.
반환 여부와 범위에서는 지급 당시의 법률관계, 수령자의 선의·악의, 양육 사실관계, 자녀의 복리, 지급자가 친생자관계 부존재를 알 수 있었던 시점이 함께 고려된다. 따라서 친생자관계 소송과 양육비 반환 청구는 같은 흐름에 있더라도 별개의 쟁점으로 나누어 보아야 한다.
자주 묻는 질문
DNA 검사 결과만으로 양육비를 중단할 수 있는가
DNA 검사 결과는 중요한 증거일 뿐, 법률상 부모·자녀 관계를 자동으로 소멸시키지 않는다. 판결이 확정되기 전까지는 기존 법률관계와 양육비 결정이 유지된다. 일방적으로 중단하면 미지급 양육비로 처리될 수 있다.
친생부인의 소 2년 제소기간이 지나면 다른 방법이 있는가
친생추정이 적용되는 사안이라면 제소기간 도과 후에는 다투기 어렵다. 다만 애초에 친생추정이 미치지 않는 사안인지가 별도 쟁점이 될 수 있다. 그 경우에는 친생자관계존부확인의 소 가능성을 따로 검토해야 한다.
기지급 양육비 반환 청구의 상대방은 누구인가
일반적으로 양육비를 수령한 양육자가 상대방이 된다. 다만 구체적 반환 범위는 지급 경위, 수령자의 인식, 자녀 양육에 실제 사용된 사정에 따라 달라진다. 자녀 본인을 상대로 한 반환은 더 제한적으로 판단될 수 있다.
친생추정이 미치지 않는 경우란 무엇인가
혼인 중 출생했더라도 부부가 장기간 별거하여 동거 가능성이 없었거나, 사실상 혼인관계가 해소된 상태에서 출생한 경우가 문제 될 수 있다. 이러한 사정이 명백해야 친생추정이 미치지 않는다고 볼 수 있다.
작성: 조국환 변호사팀 | AUCTORITAS LAB
